7 faces de uma obra gigantesca - Itaipu, 3: Usina foi apressada pela crise

Era um tempo em que o País, grande importador de petróleo, também tinha extrema necessidade de ampliar a produção de energia elétrica.

Na medida em que o petróleo era relativamente barato e produzido em abundância nos explorados países árabes, as autoridades brasileiras descuidaram do projeto de construir a usina hidrelétrica de Sete Quedas, que seria totalmente nacional.

Mas não havia como, a partir da implantação da ditadura, em 1º de abril de 1964, exigir do governo qualquer providência nesse rumo. Toda reivindicação e protesto contra os atos da ditadura poderia significar cadeia, tortura, morte ou exílio.

Assim, se antes de 1964 a construção da gigantesca usina hidrelétrica do rio Paraná era uma proposta em debate, a partir do momento em que o governo ditatorial percebeu a complexidade da situação, construir a usina se tornou uma imposição.

A imposição prevaleceu também na mudança de local, para abaixo das Sete Quedas, contra o repúdio dos ambientalistas internacionais: seria a destruição de uma das mais extraordinárias belezas do mundo e grande e rentável atrativo turístico do Paraná.

Na época, defender uma solução melhor, que pouparia as Sete Quedas do desaparecimento, seria considerada "impatriótica".

Como a história aconteceu

Em 1966, Brasil e Paraguai se entenderam no sentido de construir uma usina binacional, mas a Argentina apresentou obstáculos e o projeto ficou mais ou menos em banho-maria.

Mas em 1973 eclodiu a grave crise do petróleo, que levou o preço do barril a alturas superiores aos 300%. Não restava outro caminho ao mundo a não ser pensar mais seriamente em outras fontes possíveis de energia.

O Brasil perdeu o bonde, embora a duras penas tenha conseguido, antes tarde que nunca, tirar combustível da cana.

A crise do petróleo aconteceu no contexto do pós-II Guerra. Resultou do embargo dos países membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) e Golfo Pérsico à distribuição de petróleo para os Estados Unidos e Europa. 

A região petrolífera do Golfo Pérsico foi descoberta em 1908 no Irã. Aí começa a corrida: toda a região passa a ser alvo do interesse dos espertos capitalistas europeus e principalmente estadunidenses, agressivamente explorada.

Em 1960, em Bagdá (Iraque), os cinco principais produtores de petróleo (além do Iraque, Arábia Saudita, Irã, Kwait e Venezuela) fundaram a Organização dos Países Exportadores de Petróleo.

A OPEP vinha para se opor à política de achatamento de preços praticada pelo cartel das grandes empresas petroleiras ocidentais - as chamadas Sete Irmãs (Standard Oil, Royal Dutch Shell, Mobil, Gulf, BP e Standard Oil da California).

Da crise do petróleo à crise da dívida

Os três objetivos da OPEP, definidos pela organização na conferência de Caracas em 1961, eram: aumentar a receita dos países-membros, a fim de promover o desenvolvimento; assegurar um aumento gradativo do controle sobre a produção de petróleo, ocupando o espaço das multinacionais; e unificar as políticas de produção.

Para o Brasil, acomodado aos baixos preços do petróleo no passado, a crise foi devastadora. Derrubou o alto nível de crescimento, que hoje seria chamado de "padrão chinês", caindo de um pico de 9% para 4,6% em 1978.

A dívida externa saltou de US$ 17,2 bilhões em 1974 para US$ 43,5 bilhões em 1978. Que tempos desastrosos! E hoje a dívida alcançou, em abril, 193 bilhões de dólares. No geral, contando a interna, explodiu para 1,5 trilhão de reais...

Foi um desastre, de fato, porque a arrogância do governo ditatorial o levou à tentativa de manter artificialmente um alto crescimento econômico, considerando o choque do petróleo de 1973 algo como que uma "marolinha", desandando a tomar ainda mais empréstimos no exterior.

Com a oposição calada a ferro e fogo, a situação só piorou e quando a crise se agravou, em 1979, o governo brasileiro era o retrato da desgraça.

Crises combinadas: energia e dívida

Sobreveio então a crise da dívida dos anos 80 em consequência do endividamento contraído para importar petróleo e sustentar o crescimento de então - o chamado "Milagre Econômico Brasileiro".

Com a manobra de Paul Volker, presidente do Fed (uma espécie de Banco Central dos EUA), hoje um dos gurus do presidente Barack Obama, houve uma grande elevação dos juros internacionais e a dívida brasileira (atrelada à Prime a à Libor) explodiu.

No fim de 1981, a dívida externa já era de US$ 61,4 bilhões. Em 1983, ano em que o País se viu obrigado a recorrer ao FMI, o PIB encolheu 5% e a inflação chegou a 211%.

Apesar de todos os estudos e tratativas anteriores, só em 26 de abril de 1973 foi assinado o Tratado de Itaipu entre o Brasil e Paraguai. E só em maio de 1983, quando a crise já varria o Brasil de ponta a ponta, começou a entrar em operação a primeira turbina de Itaipu.

Dois anos depois, a ditadura, fracassada, entregava os pontos e o Brasil começava uma árdua jornada para superar a dupla crise: energia e dívida.