Tucumã, o fruto alaranjado da Amazônia

Tucumã: a fruta tem uma semente recoberta por polpa branca. Sua casca é verde quando a fruta ainda não está madura, passando para o laranja-amarelado depois que amadurece. Com o tucumã se faz uma farinha amarelo-clara, parecida com a farinha de milho, usada no preparo de mingaus e do cuscuz nordestino.

O tucumã nasce numa palmeira cheia de espinhos, tem pouca polpa e – comparativamente – um caroço enorme, como grande parte dos frutos amazônicos. A polpa é oleaginosa e fibrosa. É só descascar alguns e as mãos logo se tingem de um laranja intenso, que penetra na pele e custa a sair.

Já li uma descrição sobre o sabor do tucumã (no Frutas Brasileiras e Exóticas Cultivadas) que diz que ele é levemente doce. Não achei muito, não. Diria até que é um pouquinho salgado. E sabe, bem de longe, a castanha, a noz.

No Amazonas e arredores, o fruto é bem comum. Em Manaus, no centro principalmente, em quase toda a esquina tem alguém vendendo. E é normal ver os próprios vendedores descascando e despolpando o fruto, depois armazenado em sacos plásticos enormes, vendidos para as lanchonetes da cidade.

Lá, o equivalente (em importância no café da manhã, que fique bem claro) ao pão na chapa paulistano é o “x-caboclinho”, um sanduíche regional feito com tucumã e queijo coalho aquecido na chapa.

Também se faz tapioquinha – o trio perfeito, na minha opinião, leva tucumã, queijo coalho e castanha-do-pará (não esta que encontramos aqui, já torrada, mas a fresca, extremamente úmida e untuosa, que lembra a textura de coco). A Beta, uma cozinheira que vivia às margens do rio Urubu, afluente do Negro, comia a polpa do fruto com café e farinha.